Islândia se prepara para proteger usina geotérmica da erupção vulcânica

GRINDAVIK, Islândia (Reuters) – As autoridades islandesas estão se preparando nesta terça-feira para construir muros de proteção ao redor de uma usina geotérmica no sudoeste do país, em meio a temores de uma erupção vulcânica iminente.

A atividade sísmica e o fluxo vulcânico subterrâneo na península de Reykjanes, perto da capital Reykjavik, intensificaram-se no fim de semana, levando as autoridades a evacuar quase 4.000 pessoas da cidade pesqueira de Grindavik no sábado.

A Agência Meteorológica da Islândia disse num comunicado na terça-feira que a possibilidade de uma erupção continua elevada, mesmo com a diminuição da atividade sísmica.

Quase 800 terremotos foram relatados na região entre meia-noite e meio-dia de terça-feira, menos do que nos dois dias anteriores.

“A baixa atividade sísmica geralmente precede uma erupção porque você está tão perto da superfície que não consegue acumular tensão suficiente para desencadear grandes terremotos”, disse Rikke Pedersen, chefe do Centro Nórdico de Vulcanologia em Reykjavík.

“Isso nunca deve ser interpretado como um sinal de que uma explosão não está a caminho”, disse ele.

As autoridades disseram que estavam se preparando para construir um grande dique projetado para desviar os fluxos de lava ao redor da usina geotérmica de Svartsengi, localizada a 6 quilômetros (4 milhas) da cidade de Grindavik.

A ministra da Justiça, Gudrun Hufsteinsdóttir, disse à emissora estatal RUV que equipamentos e materiais que poderiam encher 20 mil caminhões estavam sendo transferidos para a fábrica.

A construção de um canal de segurança ao redor da usina aguarda aprovação formal do governo.

Um porta-voz da operadora da usina, HS Orca, disse que ela fornece eletricidade para todo o país, embora uma interrupção não afetaria o fornecimento de energia para Reykjavik.

Todos os 3.800 cidadãos que vivem em Grindavik foram autorizados a regressar brevemente às suas casas na segunda e terça-feira para recolher os seus pertences, informou o Departamento de Defesa Civil e Gestão de Emergências da Islândia.

Em Grindavik, longas fendas atravessavam o centro da cidade, deixando a rua principal intransitável, e era possível ver vapor subindo do solo.

Algumas casas ainda tinham luzes acesas, mas a cidade estava deserta além de um ou outro carro e havia apenas alguns moradores locais para recolher seus pertences mais importantes antes que Grindavik fosse novamente declarado fora dos limites.

A moradora local Kristin Maria Birkistotir, que trabalha no município da cidade, disse à Reuters na terça-feira que só tinha as roupas que usou para trabalhar no dia em que a cidade foi evacuada.

“Estou me preparando se tiver a oportunidade de ir para casa e pegar algumas das minhas coisas”, disse Birkistóttir, que se mudou para uma casa de verão com a família.

Alguns residentes tiveram de ser transportados para Grindavik em veículos de resposta a emergências, enquanto a maioria das pessoas foi autorizada a conduzir até Grindavik nos seus carros pessoais com pessoal de emergência.

A maioria dos animais de estimação e animais de fazenda foram resgatados de Grindavik na noite de segunda-feira, disse a instituição de caridade Tyrfinna.

À tarde, novos medidores instalados perto de Grindavik pelo Met Office detectaram níveis elevados de dióxido de enxofre, provocando uma evacuação completa de Grindavik num curto espaço de tempo, um pouco antes do previsto.

Embora não haja outros sinais de erupção, a empresa disse em uma atualização que não pode ser descartada porque o gás não aparece até que o magma esteja no alto da crosta terrestre.

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